Cuando llega la primavera, siempre me gusta recordar lo increíble que es nuestro cuerpo, especialmente algo que hacemos todo el tiempo sin pensarlo: respirar. Después de meses de clima más frío, salir afuera, sentir el sol y tomar una gran bocanada de aire fresco se siente maravilloso. Ese primer respiro profundo es un recordatorio perfecto de lo asombrosos que son nuestros pulmones y todo el sistema respiratorio.

Respirar es algo que hacemos automáticamente, pero en realidad es un proceso increíblemente complejo. Cada día tomo alrededor de 20,000 respiraciones, y cada una de ellas ayuda a mantener mi cuerpo vivo y lleno de energía. Cuando inhalo, el aire entra por mi nariz o mi boca y viaja por la tráquea —también conocida como el “conducto del aire”— hasta llegar a dos vías principales llamadas bronquios, que llevan el aire hacia mis pulmones.

Mis pulmones trabajan en equipo con el corazón y están protegidos por la caja torácica. Tengo dos pulmones: uno derecho y uno izquierdo. El pulmón derecho tiene tres lóbulos, mientras que el izquierdo tiene dos. Esto se debe a que el corazón necesita un poco de espacio adicional en el lado izquierdo del pecho.

Una vez el aire llega a los pulmones, el viaje continúa por conductos cada vez más pequeños hasta llegar a millones de diminutos sacos de aire llamados alvéolos. Aquí es donde ocurre la verdadera magia. En estos pequeños sacos, el oxígeno pasa a la sangre, mientras que el dióxido de carbono —un gas que el cuerpo necesita eliminar— se mueve desde la sangre hacia los pulmones para que pueda expulsarlo al exhalar.

Justo debajo de los pulmones tengo un músculo muy importante llamado diafragma. Este músculo tiene forma de cúpula y juega un papel fundamental en la respiración. Cuando inhalo profundamente, mis pulmones se llenan de aire y el diafragma se contrae y baja. Por eso, cuando tomo una respiración profunda, mi abdomen se mueve ligeramente hacia afuera. Cuando exhalo, el diafragma se relaja y vuelve a subir.

Además de ayudarme a respirar, el movimiento del diafragma también ejerce una presión suave sobre los órganos del abdomen, como el sistema digestivo. Es casi como si mis órganos recibieran un pequeño masaje cada vez que respiro profundamente.

Una técnica que me gusta practicar es la respiración diafragmática, también conocida como respiración abdominal. Para hacerla, coloco una mano sobre mi abdomen y tomo una inhalación lenta por la nariz. Siento cómo mi abdomen se eleva suavemente, como si fuera un globo que se llena de aire. Luego exhalo lentamente por la boca y noto cómo el abdomen baja nuevamente. Este tipo de respiración puede ayudar a que el cuerpo y la mente se sientan más tranquilos y relajados.

El oxígeno que entra en mis pulmones es absolutamente vital. Cada célula de mi cuerpo lo necesita para producir energía. Mi corazón se encarga de bombear sangre rica en oxígeno desde los pulmones hacia todas las partes del cuerpo, desde el cerebro hasta la punta de los dedos de los pies. Gracias a este proceso, mis músculos pueden moverse, mi cerebro puede pensar y mis órganos pueden funcionar correctamente.

De hecho, mi cuerpo puede sobrevivir varios días sin agua y semanas sin comida, pero solo unos pocos minutos sin oxígeno. Así de importante es respirar.

Por eso, cada vez que puedo, me gusta detenerme un momento, tomar una respiración profunda y recordar lo increíble que es mi cuerpo y todo lo que hace por mí, incluso cuando ni siquiera lo noto.